Columns

De rapen waren doorbakken toen de FIFA afgelopen week kwam met het plan om de commerciële belangen van het WK onder te brengen in een apart bedrijf. 143 van de 211 bij de FIFA aangesloten bonden zijn tegen en de UEFA boycot het volgende WK als dit plan niet als de wiedeweerga van tafel gaat. Stevige woorden dus. Of zijn het krokodillentranen?

De tijd dat je op de schouders van je vader mee mocht naar Stadion De Meer en Sjaak Swart na zijn voetbalcarrière Staatsloten en Caballero moest verkopen om nog wat te verdienen ligt ver achter ons. Voetbal is ook zonder het laatste FIFA-plan al decennia commerciëler dan Martien Meiland tijdens zijn onderhandelingen met RTL.

Alleen al de Europese profvoetbalmarkt is ruim 40 miljard euro per jaar, clubs zijn beurswaardige ondernemingen, spelers verdienen miljoenen en de transfermarkt bedraagt miljarden. We kijken al dertig jaar naar voetbalshirts waarop het logo van de hoofdsponsor groter is dan het clublogo. Soms weet je eerder welk automerk een linksback rijdt dan van welke club hij is.

Spelers vervullen hoofdrollen in miljoenen verslindende tv-commercials, transfers naar een nieuw schoenenmerk worden groter gevierd dan een overwinning in de straat van Hormuz. Sponsoring genereert bij de twintig rijkste clubs drie keer meer inkomsten dan kaartverkoop. Kortom: dat de voetbalwereld nu zo verbolgen roept dat het allemaal wel erg commercieel dreigt te worden, komt een beetje over als verbaasd kijken als je vaste prostitué vertelt dat het nooit echte liefde was.

In de Formule 1 werkt het businessmodel overigens al jaren prima. Daar is de Formula One Group de commerciële tak van de FIA. Dat het al die jaren anders is geweest binnen het voetbal zegt niet zoveel. We hadden ooit ook ANWB palen.

Het gaat de tegenstanders er vooral om dat de private sector opeens in het DNA van het voetbal kruipt. Zo meteen heeft een investeerder nog invloed op het speelschema, op het invoeren van drinkpauzes of kan een staatshoofd regelen dat de beslissing om een spits een rode kaart te geven wordt teruggedraaid! Oh wacht, dat was het afgelopen WK.

Ik snap de paniek over een minderheidsbelang van commerciële bedrijven in ruil voor harde knaken binnen het voetbal dus niet zo. We zijn op levensbepalende fronten allang veel afhankelijker van de private sector.

Zonder Microsoft hebben we geen functionerende overheid. KPN is de aorta van alle communicatie in Nederland. Het beursgenoteerde Noorse Equinor is een van de belangrijkste gasleveranciers van Europa en zonder Pfizer was een deel van Nederland allang dood.

De geschokte reacties uit de voetbalwereld op het FIFA-voorstel is hetzelfde als een casino inlopen en verbolgen roepen: “Draait alles hier alleen maar om geld!?” Helemaal waar, alleen dertig jaar te laat.

Richard Kemper

Instagram @richardkemper